يتكون الجهاز العصبي المحيطي من الأعصاب التي تصل الجهاز العصبي المركزي بكل جزء من أجزاء الجسم وتشمل الأعصاب كلاً من العصبونات الحسية، التي تحمل المعلومات إلى الجهاز العصبي المركزي والعصبونات الحركية التي تنقل التعليمات من الجهاز العصبي المركزي تربط العصبونات الحسية بين الأعضاء الحسية والجهاز العصبي المركزي. والأعضاء الحسية لها عصبونا حسية خاصة تسمى المستقبلات. وتقوم المستقبلات على ترجمة المعلومات عن البيئية الداخلية أو الخارجية الى دفعات عصبية وهذه الدفعات هي إشارات كهربائية تستطيع الأعصاب حملها وللجسم أنواع كثيرة من مستقبلات الحس فمستقبلات الرؤية في العينين تحول موجات الضوء الى دفعات عصبية. وبصورة مشابهة تحول مستقبلات السمع في الأذنين موجات الصوت الى دفعات عصبية وتحول مستقبلات الرائحة في الأنف ومستقبلات الذوق في اللسان المعلومات الى دفعات عصبية وتستجيب المستقبلات في الجلد للحرارة والبرودة والضغط والآلام. وترسل مستقبلات الحس العميقة داخل الجسم معلومات عن الأحوال الكيميائية والفيزيائية لأنسجة الجسم الداخلية. وتنتقل الدفعات العصبية من مستقبلات الحس على طول عصبونات حسية الى الجهاز العصبي المركزي. يقوم الجهاز العصبي المركزي بتحليل المعلومات ويقرر أي التفاعلات ضرورية. فإذا كان هناك حاجة للاستجابة يبعث الجهاز العصبي المركزي بالتعليمات وتحمل العصبونات الحركية للجهاز العصبي المحيطي التعليمات من الجاز العصبي المركزي الى الأنسجة المناسبة.